在前面的文章中，我曾经说过，养生就是一种修炼，它不仅仅是靠科学的饮食和合理的运动所能达到的一种境界，养生的最高境界是养心。《黄帝内经》对养心的论述比比皆是，今天来说说“恬淡虚无”养心的四个层次。

“恬”字从心，从舌。它与用舌头舔伤口的那个“舔”是同根同源的，本意是说，动物受伤以后，包括人受伤以后，就会下意识不由自主拿舌头去舔那个伤口，而事实证明，唾液中含有很多的这种促进伤口愈合的酶或是其它的物质，所以，这种“恬”是一种自我疗伤自我宽慰，最后达到自得其乐的一种能力。能有这种自我疗伤、自我修复的能力，从而达到自我宽慰，自得其乐，那就叫“恬”。如果为了要挣多少钱要当多大官才会高兴，那已经不“恬”了。用舌头舔伤口，只是表层的特征，是养心的第一层次。

“淡”字是从水炎声。本质是从水，是用水来制约炎炎燃烧的火，火能得到水的制约，则为易经中的水火既济卦。这个卦是下离上坎，坎为水，离为火，水在火上，水势压倒火势，救火大功告成。淡，就是要克制欲望，要时时用水来制约炽盛如火的欲念，如果火在水上，水就不能克火，这就是未济卦的卦象，那就阴阳失调，上下不通了。 造成心灵不宁静的原因是妄想与贪欲，《黄帝内经》说：“以欲竭其精，以耗散其真”，有了各种各样的贪欲之后，就会耗散其“真气”。因此对各种欲望，都要尽量地看谈一些，减少一些欲望，这是修心的第二层次。

“虚”字《说文》解释大丘，古代的城邑，往往是丘居的，在城邑毁灭后，丘就改称为墟。对“虚”字可以从两个方面来理解，首先，从程度上，它比“淡”更浅了，比如，照片拍虚了，作图的虚化等等，如果说“淡”是让欲望少一些，“虚”就是让欲望更少一些直至消失。其次，从范围来说，虚还有一定的边界，《说文》的字义是在城邑毁灭后，丘就改称为墟，它的边界还是在原来的城邑范围内。又如，老子强调，“虚其心，实其腹”，它的范围只是在心，因此，它低于“无”的层次，这属于修心的第三层次。

理解了“虚”的涵义，再理解“无”就比较容易了。如果说“虚”是太极，“无”就是无极的状态。“虚”还有一定的边界，“无”就是混沌世界了。我们还可以用易经的谦卦来说明“虚”与“无”的差别。谦卦是由坤卦和艮卦组成的，图片从下往上，它的第二爻为鸣谦，就是言谈谦虚的意思、……第六爻也是鸣谦，第二爻的鸣谦，是在第三爻阳爻的控制下的鸣谦，也是说这种的谦虚还是要靠主观或客观的约束，才能达到的，而第六爻的鸣谦是没有任何控制条件下就可以做到的，真正实现了天人合一的这么一种状态，这是养生的最高层次。

“人在江湖飘，谁能不挨刀。”挨完刀以后，别找别人去抚慰你，自个儿“恬”了，把它疗好了，然后把自己各种欲望放得淡一些，再虚化一些，直至到无的状态，这样反而让你的内心变得更加敏锐丰富。这就是养生，这就是《黄帝内经》所说的“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的状态。