《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》：“春三月,此谓发陈,天地俱生,万物以荣;夜卧早起,广步于庭,被发缓形,以使志生;生而勿杀,予而勿夺,赏而勿罚,此春气之应,养生之道也。逆之则伤肝,夏为寒变,奉长者少。夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也；逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。冬三月，此为闭藏。水冰地坼，勿扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气极夺。此冬气之应，养藏之道也。”

《黄帝内经》提出：春、夏三月要夜（晚）卧早起，秋三月要早卧早起，冬三月要早卧晚起。那么，这里的“夜卧”与“早起”，具体是指哪个时间呢？

古人把一夜分为五个时辰，夜里的每个时辰被称为“更”。同时，又根据天色的变化将一昼夜划分为十二个阶段（也叫天色纪时法），它们的名称是：夜半,鸡鸣,平旦,日出,食时,隅中,日中,日昳,晡时，日入，黄昏，人定。其中夜晚5个阶段，即：黄昏（一更19-21点），人定（二更21-23点），夜半（三更23-1点），鸡鸣（四更1-3点），平旦（五更3-5点），黄昏过后是人定，“人定”就是夜已很深，人们已经是停止活动、安歇睡眠了。按照现代的营养学或人体研究表明，十点之后是体内内分泌开始的旺盛时期，这一段时间如果处于深度睡眠状态，将有助于体内的自然排毒。因此，“夜卧”应该在“人定”这个时间段的后半段，即22点后23点前休息为宜。

现在，再来说“早起”。

天色纪时法将一昼夜划分为十二个阶段，除了夜里五更外，还剩下：“日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入”7个时间段。“日出”又名日始、破晓，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，即北京时间5时至7时。从汉字的“早”也寓意太阳出来的时候，早字小篆字形,上面是“日”,下面是“甲”。“甲”的最早写法象“十”,指皮开裂,或东西破裂。“早”即天将破晓,太阳冲破黑暗而裂开涌出之意。即天将破晓,太阳冲破黑暗而裂开涌出之意，故古人把此时称之“日出”。这时阳气开始蠢蠢欲动，并趋向升腾。人身体的阳气也开始活跃，并趋向于外，因此，“早起”应该在“日出”这个时间段的前半段，即5点后6点前起床为宜。