寿命的长短与起居作息有着密切的关系。《素问.上古天真论》指出“食饮有节、起居有常、不妄作劳。”说明了人在日常生活中起居有常度，生活有规律的重要性。同时，《素问·四气调神大论篇》对一年四季起居时间提出具体要求：春三月和夏三月要“夜卧早起”，秋三月要“早卧早起”，冬三月要“早卧晚起”。这里，涉及两个问题：一是为什么不同季节的起居时间要不一样？二是“早”与“晚”到底是什么时间？

我们先说第一个问题——不同季节的起居时间为什么要不一样？

 

春三月，万物都在复苏、生发，是“天地俱生”“万物以荣”生机勃勃的景象，人是大自然的一分子，身体的气血运行，也应尽量地让其随之万物的复苏、生发而舒展开来，因此，要“夜卧早起”，让身体的阳气尽量地发动起来，这样才会“以使志生”，才有利于身体健康。

 

夏三月，万物继续繁茂，是阳气极致生长的季节，也是人体新陈代谢最旺盛的时机，人的气息也都是向外宣发的，因此，要“夜卧早起”，这样才符合夏天是养“长”之道，让人体的气得以疏泄。

 

秋三月，进入“容平”状态。容，就是从容；平，就是平和。它不像春夏季节那样的“生”与“长”，二是处于“收”的状态。这时候，天地的之气开始平定收敛。为适应这一时令，人应该早睡早起，和鸡的活动时间相仿为宜，收敛自己的心绪，保持神志的安定宁静，以适应秋季容平的特征，缓和秋季肃杀之气对人体的伤害。

 

冬三月，是生机潜伏、万物蛰藏的时令，万物处于“藏”的状态。在这样天寒地冻的季节里，人们不要轻易地扰动阳气，就应该早睡晚起，不要使皮肤开泄而令阳气不断地损失，这是适应冬季的气候而保养人体闭藏机能的方法。

 

我们再来说第二个问题——“早”与“晚”到底是什么时间？

 

先说“早卧”与“夜卧”。古人根据天色的变化将一昼夜划分为12个阶段，它们的名称是：夜半，鸡鸣，平旦，日出，食时，隅中，日中，日昳，晡时，日入，黄昏，人定。其中夜晚5个阶段，即：黄昏（一更19-21点），人定（二更21-23点），夜半（三更23-1点），鸡鸣（四更1-3点），平旦（五更3-5点），黄昏过后是人定，“人定”就是夜已很深，人们已经是停止活动、进入睡眠了。从经络角度看，“人定”属于亥时（21点到23点），三焦经旺，三焦是六腑中最大的腑，具有主持诸气、疏通水道、通百脉的作用，人在亥时睡眠，百脉可得到最好的休养生息，对身体对美容十分有益。按照现代的营养学或人体研究表明，晚上10点之后是体内内分泌开始的旺盛时期，这一段时间如果处于深度睡眠状态，将有助于体内的自然排毒。睡觉的时辰确定了，那么，“早卧”与“夜卧”的时点，应是在这个时间段的前半段与后半段。即， 21点后—22点前为“早卧”；22点后—23点前为“夜卧”。

 

现在，再来说“早起”与“晚起”。在12个阶段时间段里，除了夜里五更外，还剩下：日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入7个时间段。“日出”又名日始、破晓，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间段，即北京时间5时—7时，属于卯时。“日出”就是太阳出来，阳气开始升腾了，人身体的阳气也开始活跃，并趋向于外。同时，此时气血流注于大肠经，是大肠经最旺的时候，人体也需要把代谢的浊物排出体外，如果此时大肠得不到充分活动，无法很好地完成排浊功能，使浊物停留而形成毒素，则会危害人体血液和脏腑百骸。因此，“日出”应该是起床的最佳时间段。那么，“早起”则是在这个时间段的前半段，即5点后—6点前，“晚起”是在这个时间段的后半段,即6点后—7点前。

起居有常，饱含着古人“天人相应”的思想。

 

推荐一个药膳：猪肚一个，煲莲子、薏苡仁、白扁豆、党参、山药各30—50克，有补脾益气之功效。

 

附《黄帝内经》原文：

　　春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。

  夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。

   秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。

   冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。

   ——《素问.四气调神大论篇第二》